据《自然母亲网》报道，一项新的研究发现，一种叫做催产素的荷尔蒙可以帮助改善儿童的自闭症。这种激素也被称为 "爱的荷尔蒙"，可以增加自闭症儿童的大脑活动，帮助他们更好地融入社会。这项研究发表在美国国家科学院的月刊上。

　　尽管这种激素在研究中没有改变儿童的社交技能，但它对大脑社交区域的影响表明，在行为治疗前使用催产素鼻腔喷雾剂可以提高治疗的有效性。

　　该研究涉及17名患有自闭症谱系障碍的儿童和青少年。他们在完成社会行为任务时接受了两次大脑成像检查。在两次大脑成像测试中，参与者被给予催产素和安慰剂的鼻腔喷雾，并被要求根据照片中人的眼睛来判断一个人的情绪。

　　结果显示，接受催产素的儿童比安慰剂组有更活跃的 "社会脑区"，其中包括处理社会信息和参与奖励、社会感知和情感意识的区域。相反，当儿童从事与社会过程无关的任务时，催产素似乎减少了大脑社会区域的活动。换句话说，催产素似乎可以帮助大脑适应社会和非社会刺激之间的区别。